触媒コンバータは、排気システムに設置される最も重要な外部浄化装置であり、排気ガス中のCO、HC、NOxなどの有害ガスを酸化還元により無害な二酸化炭素、水、窒素に変換します。高温の排ガスが浄化ユニットを通過すると、触媒内の浄化剤が CO、HC、NOx の活性を高め、特定の酸化還元化学反応の実行を促進します。この反応では、CO が酸化されて無色透明になります。高温では無毒の二酸化炭素ガス。HC 化合物は高温で酸化されて水 (H2O) と二酸化炭素になります。NOx は窒素と酸素に還元されます。３つの有害ガスが無害ガスとなり、排ガスを浄化することができます。

触媒の担体部分は多孔質セラミック材であり、専用の排気管に取り付けられています。触媒反応には関与しないが、白金、ロジウム、パラジウムなどの貴金属で覆われているため、担体と呼ばれます。排ガス中のHCとCOを水とCO2に、NOxを窒素と酸素に分解します。HC と CO は有毒ガスです。過剰に吸入すると死に至るが、NOXは光化学スモッグの原因に直結する。

触媒コンバーターの通常の作動状態では、酸化反応によって多量の反応熱が発生するため、触媒コンバーターの性能は温度差の比較によって判断できます。触媒コンバータの出口温度は入口温度より少なくとも 10 ～ 15%高くなければなりません。ほとんどの通常の触媒コンバータの場合、触媒コンバータの出口温度は入口温度より 20 ～ 25% 高くなります。
ハニカムメタル基材触媒は、速燃焼、少量、高い機械的強度、優れた耐熱性などの利点を持ち、二輪車や自動車（ガソリンエンジン、ディーゼルエンジン）の排気系に広く使用されています。排出ガス基準ユーロ II、ユーロ III、ユーロ IV、ユーロ V、EPA、CARB に適合します。